Parques ticos

De retour après une longue absence, il est temps de raconter mes dernières vacances de la Semaine Sainte! Après avoir été à Antigua l'année dernière pour voir les processions, je m'échappe au Costa Rica où je retrouve des visiteurs français et une certaine locale avec qui j'ai vécu quelques temps...

Après une nuit à San José, on part vers l'Ouest et la réserve de Monteverde. J'étais allé sur la côté caraïbe à Noël et dans le centre en septembre dernier, cette fois-ci on va aller sur les fameuses plages du Guanacaste pour vivre la pura vida et visiter deux parcs nationaux sur le chemin.

Monteverde, c'est une forêt tropicale baignée dans les nuages, l'habitat idéal du quetzal, l'oiseau sacré du Guatemala, qu'on observe plus souvent ici... Préparons-nous!

Déjà un petit serpent sur notre chemin quelques mètres après avoir commencé.

Gigi est Costaricienne (tica) mais ne connaissait pas ce grand parc, c'est donc une découverte pour tous. Ici tout est très balisé et on ne se balade pas non plus comme on veut dans la forêt, plusieurs sentiers plus ou moins longs ont été aménagés et font le tour des principaux points d'intérêt. Ca fait un peu parc d'attraction mais il n'y a pas foule heureusement!

Le bien nommé "bosque nuboso"

En s'enfonçant un peu dans la forêt, on entend un petit cri étrange dans les arbres. Ca ressemble à une plainte de petit chat! Mais ce n'est pas un mammifère qui émet ce son étrange, c'est le roi des oiseaux à la queue rouge sang: le quetzal! Et justement un quetzal nous passe devant les yeux rapidement, trop vite pour l'immortaliser mais on a bien pu le voir. Ce n'est donc pas une légende et il en existe encore quelques uns...

Petite chute au détour d'un chemin

Pont suspendu

Un peu froid?

Après le parc de Monteverde, on file vers une ferme de cannes à sucre et de café pour visiter leur exploitation et comprendre le processus de fabrication de ces denrées si essentielles pour les économies d'Amérique centrale.

Champ de café, bien moins grand que celui que l'on avait pu voir au Guatemala l'année dernière. On sent ici que ça fonctionne surtout pour les touristes et que leur production est assez limitée. Les machines sont toutes très anciennes mais ont l'air de marcher encore.

La fameuse charrette tica

On nous met à contribution pour le sucre: après avoir extrait le jus de canne par broyage (grâce aux vieux boeufs ou à une machine au choix), il faut le faire bouillir pour qu'il se transforme en une pâte visqueuse que l'on doit malaxer.

Le lendemain matin, avant de partir vers le Guanacaste, on visite la réserve de Santa Elena qui ressemble beaucoup à Monteverde.

Même végétation luxuriante mais cette fois-ci on ne fait qu'entendre le quetzal...

En route pour le Guanacaste et le parc Rincon de la Vieja!

Après quelques heures de route, on se pose dans un hôtel près du parc. Le climat change tout de suite, c'est beaucoup plu sec ici et les grandes plaines jaunes succèdent aux forêts tropicales.

Il y a quand même un peu d'eau dans la région et un ruisseau près de notre hôtel nous permet de nous rafraîchir.

En route pour le parc "Rincon de la Vieja", le coin de la vieille. C'est un volcan qui a donné son nom au parc national qui l'entoure, on choisit d'aller vers une chute d'eau où on peut se baigner. 5 km aller sur des sentiers un peu escarpés mais heureusement protégés du soleil par les arbres sur une grande partie du parcours.

Passage au soleil

La chute d'eau attendue, une halte bienvenue pour manger un bout, se baigner et dormir un peu avant de reprendre le chemin du retour.

Me & Gi

Ouf de retour! Finis les parcs pour les vacances, on a beaucoup marché pendant ces premiers jours et on va maintenant rejoindre la plage d'Avellanas pour se la couler douce... Pura vida!

Mixco Viejo ... por fin!

Depuis le temps qu'on voulait aller voir les ruines de Mixco Viejo, je commencais à croire que je repartirai sans les avoir vues! Et pourtant ce dimanche, on a formé un petit groupe de Guatémaltèques et d'étrangers et on a réussi à partir vers midi (rendez-vous étant donné à 9h).

1h30 de route pour rejoindre ces ruines qui ne se trouvent pas dans la ville de Mixco comme leur nom ne l'indique pas. Mixco est la ville populaire à l'Ouest de la capitale, Mixco Viejo est une ville maya post classiques dans le département de Chimaltenango.

Le site est assez étendu et les différentes places et pyramides bordent des falaises qui nous obligent à monter et descendre. Rien à voir avec Tikal et la forêt humide qui l'entoure, ici c'est sec, très sec et le paysage est complètement dégagé.

Petit pique nique avant de commencer à explorer le site

Il est déjà presque 15h et le site ferme à 16h donc il ne faut pas trop traîner!

A l'assaut des pyramides bien rénovées

Salut royal

Parfaite symétrie

Desde abajo

Le terrain de jeu maya

It's rainin flowers

El grupo!

Puro modelos

Pas beaucoup de monde sur ce site mais en regardant bien, on n'est pas les seuls à profiter de la tranquillité des lieux...

Sierra de las Minas

Après les volcans et les grottes, je repars avec K'ashem pour des chutes d'eau dans la région de Zacapa, réputée pour son fameux rhum et son climat chaud. On approche de la semaine sainte, qui correspond ici à l'été, et la température commence à monter...

Heureusement, pas de nuit dans le bus cette fois-ci! Il faut juste se lever un peu tôt le samedi matin. La surprise c'est que la dernière partie du chemin doit être faite dans un camion entassé comme du bétail en plein soleil... La bonne nouvelle c'est qu'un de mes amis est venu en voiture et que son 4x4 peut passer par la route et nous garder au frais! Réservons nos efforts pour plus tard...

Arrivés à Santa Rosalia, les pauvres passagers du camion se reposent un peu avant que l'on parte pour monter le campement. C'est une communauté un peu perdue dans la Sierra de la Minas, on aperçoit déjà plusieurs chutes d'eau au loin dans lesquelles on aura bientôt le bonheur de se baigner.

Rapide traversée, on marche à peine 20 min!

On laisse nos affaires pour aller monter au sommet de la montagne. Un peu d'eau et des réserves et en route.

Ca grimpe pas mal quand même...

Je fais joujou avec mon nouvel appareil!

La cumbre

Avec Victor et Léo, mes coéquipiers

Arriba!

A mon tour...

On redescend ensuite à la recherche d'une chute d'eau, suivez le guide! Tocayo nous mène à travers les sentiers un peu casse-gueule, à flanc de montagne, attention à ne pas glisser avec toutes ces épines de pin...

Nous y voilà! Un peu long comme trajet mais il fait encore jour et on peut admirer cette chute de 30m.

Un petit bain bien revigorant...

Puis il fait nuit et il faut rentrer au campement... J'ai toujours pas de lampe frontale et je m'en remets donc aux lumières de mes chers amis! Finalement dans le noir on avance presque plus vite sans réfléchir et, 2-3 chutes mises à part, on s'en sort pas trop mal et on parvient à rentrer sains, saufs et exténués au campement.

Un caldo de gallina (soupe au poulet) nous y attend, le temps de l'engloutir et on rejoint nos tentes. Pour une fois, il ne fait pas froid et c'est appréciable!

La vue depuis ma chambre

On quitte le campement aux aurores pour aller profiter de la matinée et des nombreuses possibilités: rappel, tyrolienne, saut depuis les roches, baignade...

Somewhere Under the Rainbow

Edgar commence à installer les cordes pour le rappel et les volontaires se succèdent. Ca change de l'intérieur de la grotte de Caxlampon où on avait du rappel 2 semaines avant dans l'obscurité la plus totale. Ici on se rend plus compte de la hauteur et du défi que ça représente...

Vamos Leo!

Je reste en bas pour prendre plusieurs photos de mes amis et je mets ensuite mon harnais pour monter à mon tour et affronter le vide!

Oui c'est moi là haut, je suis le prochain à passer! Je sens déjà l'adrénaline monter, le plus dur est toujours le début quand on se laisse tomber en arrière... On voit toute la vallée depuis cette falaise et les autres tout petits. Ils nous font des grands signes avec leurs mains?

Que pasa? Il y a un problème?

Edgar remonte la corde du rappel qui s'est tout simplement effilochée en un point... Pas rompue mais la protection extérieure a lâché et il est hors de question de continuer dans ces conditions avec la seule corde intérieure... Je n'ai plus qu'a redescendre à pied! Un peu frustré mais aussi soulagé finalement car ça n'aurait pas été très rassurant de voir la corde se détendre en plein rappel!

Qu'à cela ne tienne, on peut trouver un substitut à ces émotions fortes! Allez à l'eau...

Plouf

On resterait bien plus longtemps dans ce petit paradis mais il est déjà temps de rejoindre la communauté de Santa Rosalia pour reprendre la voiture... Ces week end dans l'intérieur du pays sont toujours trop rapides mais permettent aussi de revenir vers Guate avec envie et d'apprécier la température plus clémente de la capitale et son altitude qui ont l'avantage de nous protéger de toutes les sales bêtes... Mes jambes ressemblent un peu à une calculette géante mais, au moins, ces piqûres de "zancudos" (moustiques) me rappellent ces petites virées dans la nature une fois que j'ai rejoint la jungle urbaine, son air frais de pots d'échappement et sa mélodie de klaxons.