Mixco Viejo ... por fin!

Depuis le temps qu'on voulait aller voir les ruines de Mixco Viejo, je commencais à croire que je repartirai sans les avoir vues! Et pourtant ce dimanche, on a formé un petit groupe de Guatémaltèques et d'étrangers et on a réussi à partir vers midi (rendez-vous étant donné à 9h).

1h30 de route pour rejoindre ces ruines qui ne se trouvent pas dans la ville de Mixco comme leur nom ne l'indique pas. Mixco est la ville populaire à l'Ouest de la capitale, Mixco Viejo est une ville maya post classiques dans le département de Chimaltenango.

Le site est assez étendu et les différentes places et pyramides bordent des falaises qui nous obligent à monter et descendre. Rien à voir avec Tikal et la forêt humide qui l'entoure, ici c'est sec, très sec et le paysage est complètement dégagé.

Petit pique nique avant de commencer à explorer le site

Il est déjà presque 15h et le site ferme à 16h donc il ne faut pas trop traîner!

A l'assaut des pyramides bien rénovées

Salut royal

Parfaite symétrie

Desde abajo

Le terrain de jeu maya

It's rainin flowers

El grupo!

Puro modelos

Pas beaucoup de monde sur ce site mais en regardant bien, on n'est pas les seuls à profiter de la tranquillité des lieux...

Sierra de las Minas

Après les volcans et les grottes, je repars avec K'ashem pour des chutes d'eau dans la région de Zacapa, réputée pour son fameux rhum et son climat chaud. On approche de la semaine sainte, qui correspond ici à l'été, et la température commence à monter...

Heureusement, pas de nuit dans le bus cette fois-ci! Il faut juste se lever un peu tôt le samedi matin. La surprise c'est que la dernière partie du chemin doit être faite dans un camion entassé comme du bétail en plein soleil... La bonne nouvelle c'est qu'un de mes amis est venu en voiture et que son 4x4 peut passer par la route et nous garder au frais! Réservons nos efforts pour plus tard...

Arrivés à Santa Rosalia, les pauvres passagers du camion se reposent un peu avant que l'on parte pour monter le campement. C'est une communauté un peu perdue dans la Sierra de la Minas, on aperçoit déjà plusieurs chutes d'eau au loin dans lesquelles on aura bientôt le bonheur de se baigner.

Rapide traversée, on marche à peine 20 min!

On laisse nos affaires pour aller monter au sommet de la montagne. Un peu d'eau et des réserves et en route.

Ca grimpe pas mal quand même...

Je fais joujou avec mon nouvel appareil!

La cumbre

Avec Victor et Léo, mes coéquipiers

Arriba!

A mon tour...

On redescend ensuite à la recherche d'une chute d'eau, suivez le guide! Tocayo nous mène à travers les sentiers un peu casse-gueule, à flanc de montagne, attention à ne pas glisser avec toutes ces épines de pin...

Nous y voilà! Un peu long comme trajet mais il fait encore jour et on peut admirer cette chute de 30m.

Un petit bain bien revigorant...

Puis il fait nuit et il faut rentrer au campement... J'ai toujours pas de lampe frontale et je m'en remets donc aux lumières de mes chers amis! Finalement dans le noir on avance presque plus vite sans réfléchir et, 2-3 chutes mises à part, on s'en sort pas trop mal et on parvient à rentrer sains, saufs et exténués au campement.

Un caldo de gallina (soupe au poulet) nous y attend, le temps de l'engloutir et on rejoint nos tentes. Pour une fois, il ne fait pas froid et c'est appréciable!

La vue depuis ma chambre

On quitte le campement aux aurores pour aller profiter de la matinée et des nombreuses possibilités: rappel, tyrolienne, saut depuis les roches, baignade...

Somewhere Under the Rainbow

Edgar commence à installer les cordes pour le rappel et les volontaires se succèdent. Ca change de l'intérieur de la grotte de Caxlampon où on avait du rappel 2 semaines avant dans l'obscurité la plus totale. Ici on se rend plus compte de la hauteur et du défi que ça représente...

Vamos Leo!

Je reste en bas pour prendre plusieurs photos de mes amis et je mets ensuite mon harnais pour monter à mon tour et affronter le vide!

Oui c'est moi là haut, je suis le prochain à passer! Je sens déjà l'adrénaline monter, le plus dur est toujours le début quand on se laisse tomber en arrière... On voit toute la vallée depuis cette falaise et les autres tout petits. Ils nous font des grands signes avec leurs mains?

Que pasa? Il y a un problème?

Edgar remonte la corde du rappel qui s'est tout simplement effilochée en un point... Pas rompue mais la protection extérieure a lâché et il est hors de question de continuer dans ces conditions avec la seule corde intérieure... Je n'ai plus qu'a redescendre à pied! Un peu frustré mais aussi soulagé finalement car ça n'aurait pas été très rassurant de voir la corde se détendre en plein rappel!

Qu'à cela ne tienne, on peut trouver un substitut à ces émotions fortes! Allez à l'eau...

Plouf

On resterait bien plus longtemps dans ce petit paradis mais il est déjà temps de rejoindre la communauté de Santa Rosalia pour reprendre la voiture... Ces week end dans l'intérieur du pays sont toujours trop rapides mais permettent aussi de revenir vers Guate avec envie et d'apprécier la température plus clémente de la capitale et son altitude qui ont l'avantage de nous protéger de toutes les sales bêtes... Mes jambes ressemblent un peu à une calculette géante mais, au moins, ces piqûres de "zancudos" (moustiques) me rappellent ces petites virées dans la nature une fois que j'ai rejoint la jungle urbaine, son air frais de pots d'échappement et sa mélodie de klaxons.

Grutas de Caxlampon

C'est parti pour un nouveau week end d'aventures avec le groupe de K'ashem. Pas de volcan au programme cette fois-ci mais un parcours de près de 10h dans une grotte pour descendre le long d'un fleuve et traverser une montagne! Presque pas de photos de cette excursion car il faut se tremper jusqu'aux os durant ce parcours, nager dans une eau fraîche et sauter depuis plusieurs mètres... Seuls quelques heureux propriétaires d'appareils tout terrain ont pu prendre quelques photos qui ne rendent pas justice à la beauté et à l'énergie particulière de ce voyage au centre de la terre. Mais ça donne une idée quand même!

Après une nuit tout tordu dans un "chicken bus", on arrive dans le département d'Izabal (côte caraïbe) près du lac du même nom. On est un groupe d'une trentaine de personnes, la plupart prennent un petit déjeuner bien local (oeufs et haricots) pendant que j'en profite pour m'étirer sur une banquette et dormir enfin un peu...

Avant de parvenir à l'entrée de la grotte, il faut marcher près de 2h dans la campagne sur un sentier un peu humide et glissant. On parvient enfin à une rivière qu'il nous faut traverser avant de descendre lentement dans le noir. Lampe frontale obligatoire évidemment, la mienne est un peu faiblarde et capricieuse malheureusement!

On est tous équipé d'un casque, d'un gilet de sauvetage et d'un harnais car il y a une falaise de 30m où la seule option est de descendre en rappel! Pas moyen de faire demi-tour ici...

J'avais déjà fait du rappel il y un an dans des chutes d'eau avec K'ashem. Ici le cadre est différent car on ne voit presque rien si ce n'est la lumière des personnes qui sont déjà descendues 30m plus bas... Le plus dur est de se laisser tomber en arrière au début et de se dire que sa vie ne tient qu'à une corde (certes solide). C'est assez rapide finalement même s'il faut attendre un certain temps que l'ensemble du groupe n'arrive. Cela permet de dormir un peu en attendant de repartir.

Suivons le guide

La grotte de Caxlampon change beaucoup le long du parcours: on doit parfois se frayer un chemin étroit à travers les roches...

... alors que d'autres parties sont d'immenses galeries de plusieurs dizaines de mètres de hauteur où l'on ne distingue pas les stalagmites.

Il faut aussi souvent se mettre à l'eau (en évitant de se cogner contre une roche coupante), sauter de plusieurs mètres en visant bien l'endroit que les guides nous éclairent de leur torche (en se disant que si les précédents sont passés sans risque c'est qu'on peut y aller...) pour pouvoir progresser vers la sortie! On n'est pas resté 127 heures mais près de 10 quand même et cela suffit pour perdre toute notion du temps et se demander où on se trouve...

Pour l'ambiance, rajoutez les petits bruits des chauve-souris, les nombreuses formations rocheuses différentes et les troncs d'arbres morts qu'il faut enjamber... Certains sont coincés à plusieurs mètres de hauteur, signes que l'eau peut considérablement monter pendant la saison des pluies...

Puis sans s'en rendre compte puisqu'il fait déjà nuit, on découvre que le plafond noir au dessus de nos têtes est de plus en plus haut et semble disparaître. Alors qu'on pense le périple fini, une dernière étape nécessite toute notre dextérité: il a plu toute la journée et le chemin sinueux qui serpente en remontant est un vrai toboggan de boue où les prises sont rares... Un des randonneurs en fait les frais en emportant 3 compagnons jusqu'en bas dans sa chute comme un jeu de dominos...

Mais la fin est proche et la récompense est un bain dans les sources d'eau chaude sous la pluie fraîche! Retour au restaurant du petit déjeuner où on a droit à un dîner exactement identique au petit déjeuner à savoir oeufs et haricots noirs! La boucle est bouclée.

Après une seconde nuit dans le bus, on reprend la route pour la capitale en abandonnant l'idée d'aller dans un canyon à cause du mauvais temps. Le plan B, c'est une visite des ruines de Quirigua où j'étais allé en novembre dernier. L'occasion de prendre la photo de groupe!

Prochain voyage avec K'ashem: des chutes d'eau dans le département de Zacapa!