Antigua eterna...

Quelques phots en vrac prises lors de mes derniers passages à Antigua. Je commence à bien connaître cette ville coloniale située à 45 min de Guate où on va souvent pour se promener et apprécier le simple fait de marcher dans la rue et de se balader, une activité quasi impossible dans la capitale... En plus c'est une balade agréable car l'ancienne capitale du Guatemala a conservé ses rues pavées, ses jolies églises plus ou moins en ruines et ses maisons colorées. L'ensemble est certes un peu artificiel et ne représente pas du tout le pays, on la surnomme "Gringolandia" en raison du nombre important d'Occidentaux qui y habitent plus ou moins longtemps pour apprendre l'espagnol. Un peu surfait mais tellement beau!

Comme dit le Lonely Planet, "Antigua, c'est Fantasyland: ce à quoi ressemblerait le pays si les Scandinaves étaient arrivés et avaient pris le pouvoir pendant 2 ans". En effet, c'est une ville propre, relativement sûre, bien préservée, calme (interdit de klaxonner!), sans embouteillage et belle. Pas vraiment la description de la ville type ici au Guatemala!

Antigua se prête vraiment à la photo et dès qu'il y a un ciel un peu dégagé, on peut voir les différents volcans qui entourent la ville. Derrière le fameux arc jaune, le symbole d'Antigua, on peut apercevoir le volcan Agua.

Bon OK je tire la tronche mais ça doit être le soleil!

Il y a presque une église à chaque coin de rue.

La cathédrale de Santiago a été détruite par le tremblement de terre de 1773 mais les fondations ont tenu le coup et l'ensemble a un certain charme décadent maintenant.

Le volcan Agua sous l'arco: une vraie carte postale!

On peut aussi voir les volcans Acatenango et Fuego à l'Ouest, ce dernier en activité tire par intermittence des colonnes de fumée qu'on peut aussi voir depuis la capitale!

D'autres photos d'Antigua à suivre bientôt car je vais y passer le Nouvel An. Alli se pone bien alegre como me dijeron...

Virée à Chichi

Marre de la ville, je décide donc de réserver un tour pour aller découvrir le fameux marché indigène de Chichicastenango, Chichi pour les intimes! Comme tous les tours partent d'Antigua (bizarrement le touriste est une espèce très rare dans les rues de la capitale!), je dois "madruger" pour prendre le bus à 6h...

Après 3h de bus à travers les jolies routes de l'altiplano, on arrive dans le département du Quiché. Le marché du dimanche est très connu dans tout le Guatemala et les touristes sont nombreux. La ville se transforme et des stands recouvrent la place principale et les ruelles autour de l'église. Ce marché est très populaire avec les Guatémaltèques et les habitants de la région: l'immersion dans cette foule colorée est un dépaysement complet et un vrai voyage dans le temps. Ils portent presque tous des habits traditionnels et bigarés, on entend parler le "quiche", la langue indigène du coin (beaucoup de x, q et j... impossible de comprendre un mot!). Et la taille moyenne doit difficilement dépasser 1m50. Il sont vraiment petits, j'ai l''impression d'être anormal et dois souvent baisser la tête pour ne pas me prendre les toiles du marché!

L'artisanat de Chichi est réputé dans tout le pays et la région: beaucoup de statues en bois, de masques, de tissus...

Mon appart est déjà bien décoré mais je ne résiste pas à acheter quelques bricoles en plus!

L'église au centre de la ville est un vrai centre spirituel où les croyances religieuses se mélangent: les rituels mayas avec de l'encens et des fleurs ont lieu sur les marches et à l'intérieur de l'église catholique. L'intérieur est assez sombre et des bougies brûlent sur de grandes pierres où les mayas prient. Chaque dalle correspond à une prière particulière.

On vend de tout à Chichi, pas seulement des masques et des tissus... Il est pas beau ce dindon?

Le cimetière coloré de la ville

Je termine la matinée dans un comedor où j'ai un repas complet pour 20 quetzales (1,5 euro)

Navidad en Guate

Ho ho ho! Feliz Navidad!

Les Guatémaltèques sont des grands fans de Noël, ca faisait déjà plusieurs semaines que les chansons traditionnelles bien niaises passaient sur toutes les ondes, que les familles, les entreprises organisaient des dîners de Noël ("convivios") où tout le monde s'aime et s'offre des petits cadeaux et que les journaux ne trouvaient rien d'autre à écrire que des articles sur Noël et le symbole de cette fête... Donc on est quand même dans l'ambiance ici malgré le beau temps et le manque de neige. Enfin il a neigé sur le volcan le plus haut du Guatemala juste avant les fêtes et ca a fait la une de la presse!

Michelle et sa mère

Tous mes colocs étant partis, je me suis retrouvé un peu seul dans mon grand appart! J'ai donc passé le dîner du 24 avec une amie d'ici, Michelle, sa mère et sa soeur. Elles m'ont invité et mis à réquisition mon estomac pendant toute une soirée! La tradition ici est de faire le tour de la famille le 24 dans la journée et la soirée, on peut également rendre visite à ses voisins. A minuit, c'est le moment des abrazos et on commence enfin le vrai dîner! Enfin c'est comme la messe de minuit, on a le droit de commencer un peu plus tôt maintenant...

Au menu, les fameux tamales negros (sucrés) et rojos (salés): ce sont des pates de mais assez consistantes et bourratives fourées à la viande de porc qu'on cuit dans des grandes feuilles de bananiers. On peut y ajouter une sauce rouge pour les salés et du chocolat pour les sucrés. C'est une tradition ici comme au Mexique et dans toute l'Amérique centrale même si chaque pays a ses spécialités!

On fait mumuse avec les "cohetes"

Une autre tradition le soir de Noël est de tirer des pétards et des feux d'artifice. Ma copine habitant dans une résidence, on a pu faire ca devant chez elle. Tout le monde le fait! Et encore une fois ca culmine à minuit. Sensation assez étrange car on a l'impression d'être dans une ville bombardée pendant les minutes fatidiques tant les éclats et les jets de lumière sont nombreux! Dans une ville où il n'est pas rare d'entendre des coups de feu, ca peut être un peu flippant!

Rencontre du troisième type

Très bonne cena donc, ma famille d'adoption m'a même donné des restes pour que je profite chez moi. Je vais terminer les tamales ce soir d'ailleurs!

Ciao esposa...

Querida esposa,

Compañera de viaje,

Amiga de fiesta,

Te voy a echar de menos!

Bonne route!

Querida Maria...

Parce que je ne suis pas le seul blog trotter de la famille...

Joyeux anniversaire soeurette!

Fête-le bien avec tous tes amis!

Je te souhaite plein de voyages ...

... et surtout plein de jolies rencontres!

A bientôt au Guate?

Retour au lac: qué sucio!

On part au lac d'Atitlan pour aller fêter le départ d'une Espagnole. Et oui encore une despedida, c'est presque toutes les semaines qu'on dit au revoir à quelqu'un ici! Après un voyage un peu mouvementé, on arrive donc dans une jolie petite maison au bord du lac où on se retrouve tous pour préparer la surprise...

Paula vit au bord du lac près du village de Santiago que je ne connaissais pas encore.

Comme pour toute despedida, il y a une piñata qu'il faut détruire à coups de bâton pour obtenir les petits cadeaux qu'elle recèle. Il y a des versions pour enfants bien sûr et d'autres pour les personnes un peu plus âgées!

Puis on allume un feu pour se réchauffer un peu. Il fait quand même frisquet la nuit au "pays de l'éternel printemps"! On va se coucher au moins à minuit avec l'impression d'avoir tenu toute la nuit!

Le lendemain matin, je peux découvrir à la lumière du jour la triste réalité du lac qui fait la une des journaux depuis déjà quelques semaines...

La cyanobactérie!

C'est une algue verte qui pollue le lac, elle est apparue soudainement au début du mois mais ce n'est une surprise pour personne vu le nombre d'habitations qui jettent leurs déchets dans le pauvre lac. Le même scénario s'est produit avec le lac d'Amatitlan près de Guate il y a quelques années et c'est maintenant un vrai "basurero", un lac verdâtre et pollué qui n'attire plus grand monde... En plus la cianobactérie est toxique et empêche donc de profiter des eaux du lac! Je ne m'y baignerai pas cette fois...

L'Etat a annoncé des mesures pour "sauver" le lac, le secteur privé se mobilise aussi à travers des initiatives de don: McDonalds donne ainsi une part des Big Mac pour redonner ses lettres de noblesse au joyau du Guatemala qui est certainement l'une des principales attractions du pays avec Tikal et Antigua.

Pour en savoir plus sur cette catastrophe nationale, un article du Time revient sur les raisons de ce désastre écologique.

En attendant on a toujours de belles vues de loin! Et l'odeur en moins car en plus cette bactérie pue... Qué pena...

En quittant le (beau) lac, on fait un petit tour dans Santiago. C'est l'un des villages les plus typiques de l'altilplano: presque tous les habitants, hommes comme femmes, portent le costume traditionnel. Beaucoup moins touristique que Pana! Mais il y a quand même plein de boutiques d'artisanat et de jolies choses à rapporter...

Tiens on se croirait presque en Egypte non?

On s'arrête à Antigua sur le chemin du retour pour déjeuner

et faire quelques emplettes!

Tikal : corazón del mundo maya

A la découverte du site maya de Tikal, certainement l'un des endroits les plus visités du Guatemala! Le temple du Jaguar (au-dessus) est le symbole du pays, il est d'ailleurs sur toutes les plaques d'immatriculation!

Après avoir rejoint la petite ville de Flores en début de soirée, on se couche pas trop tard car l'excursion qu'on réserve pour le lendemain commence à ... 4h du mat. Allez motivés, l'idée est d'arriver pour le lever de soleil et d'éviter la chaleur et surtout les foules de touristes.

Tikal était l'une des plus grands cités mayas durant l'époque classique (200-900), ses plus grands temples datent du roi Cacao (VIIIe siècle) qui a su triomphé des villes voisines et construire les plus grandes pyramides de la Plaza Mayor.

Entrée du site de Tikal, on se sent en sécurité!

La ceiba, l'arbre national du Guatemala

!

Premier complexe de temples

Les marches sont assez hautes, comment faisaient les petits mayas?

L'intérêt de Tikal en dehors des pyramides est bien sûr la superbe jungle qui l'entoure et l'a préservé au cours des siècles. C'est en 1848 que le site a été "redécouvert" ... et pillé. Les panneaux en bois des temples se trouvent maintenant dans des musées en Suisse, en Angleterre et aux Etats-Unis. Mais ces explorateurs bienveillants n'ont pas pu rapporter les plus de 3000 structures du site!

Un singe hurleur

Arrêt obligé au temple IV du haut duquel on a l'une des plus belles vues de Tikal

Regardez au loin, ça vous dit quelque chose?

A l'horizon lointain, très lointain...

Incroyable!

Mais oui c'est bien le même décor que dans Star Wars!

Petits geeks contents d'être sur les traces de George

Suivez le guide!

On continue la balade à travers les différents temples et on croise des petits habitants des environs: chauve-souris et coatis!

Ca te rappelle quelque chose maman?

En route pour le monde perdu

Attention à l'ascension, c'est le petit escalier en bois à la verticale sur le côté...

Je laisse les téméraires Christelle et Amaïa en bas et je grimpe!

"Bajar": et si on veut encore monter?

Et puis on arrive sur la place principale de Tikal, entourée des pyramides les plus connues. C'était le centre de l'ancienne cité maya. Si vous avez vu le nouveau film catastrophe 2012, ça vous dit peut être quelque chose! C'est en effet selon le calendrier maya que 2012 est une date importante, la fin d'un cycle et le début d'une autre. La fin du monde n'est donc pas pour dans 3 ans, rassurez-vous!

Puis il est temps de rejoindre Flores et de quitter la magie de Tikal!

Retour sur l'île de Flores où on passe l'aprem en attendant de prendre un bus de nuit pour Guate

L'occasion d'aller faire un tour en bateau sur le lac de Peten Itza

On descend pour monter jusqu'à un joli mirador

Le sapin de Noël "Gallo" sponsorisé par la marque de bière nationale! Il y en a dans toutes les grandes villes du pays et bien sûr dans la capitale pas loin de chez moi. C'est aussi Gallo qui paie les décoration de la ville et on a donc droit à des petits coqs pour Noël!